L’histoire de l’équipe-projet Sistm contre Ébola remonte à l’épidémie qui a frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016. À l’époque, aucun vaccin efficace n’existe. Les scientifiques de l’équipe rejoignent alors plusieurs programmes internationaux de développement vaccinal, dont le consortium PREVAC, lancé en 2016, toujours actif.

Au sein de ce consortium, l’équipe contribue à l’évaluation de l’immunogénicité et de la tolérance de différentes stratégies vaccinales contre la souche Zaïre du virus Ébola, responsable de la majorité des épidémies recensées à ce jour. Dès 2018, près de 5 000 participants ont été recrutés dans quatre pays d’Afrique de l’Ouest – Guinée, Sierra Leone, Mali et Liberia – dans le cadre d’un essai clinique de phase II.

Les chercheurs et chercheuses de l’équipe Sistm interviennent à plusieurs niveaux : conception méthodologique des essais cliniques, analyses statistiques des données immunologiques et développement de modèles mathématiques pour mieux caractériser la réponse vaccinale à court et à long terme et ses facteurs associés.