Pl@ntNet. INaturalist. PlantSnap. Tela Botanica. Smart’Flore. LeafSnap. Les applications mobiles pour identifier les plantes font florès. Elles s’appuient sur des réseaux de neurones qui agissent comme d’immenses classificateurs d’images. En quelques millisecondes, la réponse s’affiche comme par magie. “Mais ces applications ne couvrent tous les besoins, nuance Simon Castellan, chercheur en informatique au Centre Inria de l’Université de Rennes. Tout d’abord, elles fonctionnent un peu comme un oracle qui répond, mais qui n’explique pas à l’utilisateur pourquoi il donne telle réponse plutôt qu’une autre.” Pour le grand public, impossible donc d’apprendre la botanique via ces applications. “Et pour les botanistes, cette technologie ne suffit pas, car leur pratique scientifique repose sur une toute autre approche exigeant souvent une observation très fine de la plante.”