De nombreuses informations sensibles, par exemple, des câbles diplomatiques, des documents de santé, ou encore des données de cartes bancaires ou de passeports biométriques, sont chiffrées tous les jours. Avec un objectif :  les rendre accessibles uniquement aux personnes disposant de la clé de déchiffrement idoine.

Mais ces mécanismes de cryptographie – la science des messages secrets – seront-ils toujours aussi efficaces dans quelques années ? « C’est une question importante et c’est l’une de nos priorités actuelles en matière de recherche », affirme Damien Robert, responsable de l’équipe-projet Canari (spécialisée dans l’analyse cryptographique et arithmétique) du Centre Inria de l’université de Bordeaux, commune au CNRS et à l’université de Bordeaux. Quel est le défi majeur à relever ? « Il réside en particulier dans ce qu’on appelle la cryptographie postquantique, précise le chercheur. Il s’agit de concevoir des protocoles cryptographiques résistant aussi bien aux machines actuelles (ordinateurs et supercalculateurs) qu’aux futurs ordinateurs quantiques, qui devraient être plus puissants. »